O que são Bromélias ?

Quando os europeus desembarcaram nas Américas, verificaram que os nativos utilizavam no seu dia-a-dia as Keratas na alimentação, extracção de fibras, ornamentação e medicina tradicional. No princípio do sec XVII, esta família botânica passou a designar-se por Bromélias (ou Bromeliáceas), em homenagem ao médico e botânico sueco  Olof Ole Bromell (1639-1705).

Contam-se cerca de 50 géneros e perto de 3000 espécies, e é uma das classes botânicas mais recentes em termos de estudo e divulgação.

São, em termos gerais, plantas muito resistentes e adaptáveis. A maioria são epífitas, ou seja, vivem sobre árvores (não as parasitando). Outras são rupícolas (vivem sobre pedras), e as restantes são terrestres. Todas são originárias das Américas Central e do Sul.

Têm uma relação muito interessante com a água, sendo que umas a acumulam em cálices centrais formados pela disposição das folhas, e outras fazem a retenção partículas de água e nutrientes através de micro escamas (tricomas) que lhes revestem as folhas. A função principal das raízes não é a da alimentação da planta, mas sim a de fixação da planta ao local onde vive.

Apresentam vistosas e coloridas inflorescências, com numerosas flores de pequena dimensão e beleza singela, que vão abrindo espaçadamente ao longo do tempo.